Public Health England

Public Health England (PHE) – była agencja rządowa w Wielkiej Brytanii, odpowiedzialna za ochronę i poprawę zdrowia publicznego w Anglii. Działała w ramach Ministerstwa Zdrowia i Opieki Społecznej w latach 2013–2021. Po reformie systemu ochrony zdrowia jej kompetencje podzielono pomiędzy nowo powstałe UK Health Security Agency (UKHSA) oraz Office for Health Improvement and Disparities (OHID).

Historia

Public Health England wywodzi się z kilku wcześniejszych instytucji:

Health Protection Agency (HPA) – zajmująca się ochroną przed zagrożeniami epidemiologicznymi, rozwiązana w 2013 r.;
National Institute for Health and Care Excellence (NICE) – w części związanej z zapobieganiem chorobom przeniesiono zadania do PHE;
National Health Service (NHS) – częściowe przekazanie kompetencji związanych z profilaktyką zdrowotną.

PHE została formalnie założona 1 kwietnia 2013 roku jako agencja wykonawcza, której celem było:

Monitorowanie stanu zdrowia populacji;
Wdrażanie programów profilaktycznych;
Reagowanie na zagrożenia epidemiologiczne, w tym pandemie;
Wspieranie lokalnych władz zdrowotnych oraz partnerów społecznych.

Struktura organizacyjna

PHE była podzielona na cztery główne dyrekcje:

Health Protection – koordynacja działań w sytuacjach kryzysowych (np. COVID‑19, Ebola);
Health Improvement – programy promocji zdrowia, walki z otyłością, paleniem tytoniu i nadmiernym spożyciem alkoholu;
Research and Knowledge Transfer – prowadzenie badań oraz udostępnianie danych epidemiologicznych;
Corporate Services – wsparcie administracyjne i finansowe.

Kluczowe działania i programy

W trakcie swojego istnienia PHE realizowała wiele znaczących projektów, m.in.:

Program Smoke-Free England: Działania mające na celu redukcję liczby palących dorosłych i młodzieży.
Inicjatywa Better Health Campaign: Kampanie edukacyjne zachęcające do regularnej aktywności fizycznej i zdrowego odżywiania.
System Surveillance of Infectious Diseases: Monitorowanie i raportowanie zachorowań na choroby zakaźne, w tym grypę oraz COVID‑19.

Reakcja na pandemię COVID‑19

Podczas pandemii wywołanej przez koronawirusa SARS‑CoV‑2, PHE odegrała centralną rolę w:

Śledzeniu liczby zakażeń i zgonów;
Wydawaniu wytycznych dotyczących testowania, izolacji i kwarantanny;
Współpracy z NHS przy dystrybucji szczepionek;
Komunikacji publicznej i zwalczaniu dezinformacji.

Kontrowersje i krytyka

Public Health England była przedmiotem krytyki z różnych stron, między innymi:

Zarządzanie kryzysowe – zarzuty o opóźnienia w publikowaniu danych o COVID‑19 w początkowym etapie pandemii;
Współpraca z przemysłem – kontrowersje dotyczące finansowania badań przez firmy spożywcze i tytoniowe;
Przejrzystość – wymogi dotyczące udostępniania szczegółowych raportów i analiz były czasami postrzegane jako niewystarczające.

Transformacja i dziedzictwo

W październiku 2021 roku rząd brytyjski ogłosił reorganizację systemu ochrony zdrowia publicznego. W wyniku tego:

Funkcje Health Protection zostały przejęte przez nowo utworzoną UK Health Security Agency, koncentrującą się na zagrożeniach epidemiologicznych i bioterroryzmie;
Obszary Health Improvement i Research przeszły do Office for Health Improvement and Disparities, którego zadaniem jest redukcja nierówności zdrowotnych oraz promowanie zdrowia.

Choć Public Health England przestała istnieć jako odrębna jednostka, jej prace badawcze, bazy danych oraz know-how zostały w dużej mierze włączone do nowych agencji, co zapewnia ciągłość działań na rzecz zdrowia publicznego w Anglii.